Samudra Arktik Menjadi Lebih Asam dengan Cepat

Lautan Arktik sedang dilakukan cepat lebih asam oleh emisi karbon dioksida, menurut sebuah laporan baru.

Lautan Arktik saat ini dengan cepat menjadi lebih asam oleh emisi karbon-dioksida, menurut sebuah laporan terbaru.

Para ilmuwan dari Arctic Monitoring and Assessment Programme (AMAP) memantau perubahan kimia laut secara luas di wilayah tersebut. 

Mereka mengatakan bahkan jika emisi CO2 berhenti sekarang, itu akan mengambil puluhan ribu tahun untuk Arctic Samudra kimia untuk kembali ke tingkat pra-industri lagi. Banyak makhluk, termasuk ikan yang berharga secara komersial, bisa terpengaruh. 

Mereka meramalkan perubahan besar dalam ekosistem laut, tapi mengatakan ada ketidakpastian besar akan perubahan tersebut.

Diketahui bahwa CO2 yang menghangatkan planet ini, tetapi zat tersebut dikenal  juga membuat lautan alkalin lebih asam ketika itu diserap dari udara. Penyerapan ini terutama lebih cepat dalam air dingin sehingga Arktik menjadi sangat rentan, dan mengalami penurunan selama musim panas dimana permukaan air laut lebih terekspos dengan atmosfer.

Kerentanan Arktik ini diperburuk oleh meningkatnya aliran air tawar dari sungai dan pencairan es di daratan, karena air tawar kurang efektif secara kimiawi menetralkan efek acidifying CO2.

Para peneliti mengatakan pengasaman Laut Nordik terjadi pada berbagai kedalaman - yang paling cepat di permukaan air dan lebih lambat di perairan dalam.

Ketua Tim ini, Richard Bellerby dari Norwegian Institute for Water Research,  mengatakan bahwa mereka telah memetakan sebuah mosaik dari pH pada berbagai tingkat yang berbeda dari di seluruh wilayah, dengan skala perubahan sangat ditentukan oleh asupan lokal dari air tawar.

"Sungai besar mengalir ke Kutub Utara, yang memiliki daerah tangkapan air yang sangat besar untuk ukurannya," katanya.

"Ada pencampuran yanglambat sehingga sebagai efeknya kita mendapatkan semacam lensa air tawar di bagian atas dari laut di beberapa tempat, dan air tawar menurunkan konsentrasi ion buffer perubahan pH. Es laut telah menjadi tutupnya pada Arktik, sehingga hilangnya es adalah memungkinkan serapan cepat dari CO2. "

Ini akan menjadi lebih buruk, katanya, karena karbon organik yang semakin meningkat - efek sekunder dari pemanasan regional.

"Perubahan yang cepat lebih lanjut adalah suatu kepastian," katanya.

"Kita telah melewati ambang kritis. Bahkan jika kita menghentikan emisi sekarang, pengasaman akan berlangsung puluhan ribu tahun. Ini adalah eksperimen yang sangat besar. "

Tim peneliti memantau penurunan pH air laut dari sekitar 0,02 per dekade sejak akhir 1960-an di Islandia dan Laut Barents.

Efek kimia yang terkait dengan pengasaman juga telah ditemui di perairan permukaan dari Selat Bering dan Canada Basin dari pusat Samudra Arktik. Para ilmuwan memperkirakan bahwa keasaman rata-rata permukaan laut perairan di seluruh dunia adalah sekarang sekitar 30% lebih tinggi daripada sebelum Revolusi Industri.

Para peneliti mengatakan ada kemungkinan akan perubahan besar bagi ekosistem laut Arktik sebagai hasilnya. Beberapa spesies mangsa utama seperti kupu-kupu laut mungkin dirugikan. Spesies lain mungkin bisa berkembang. Ikan dewasa mungkin cukup bisa bertahan tetapi perkembangan telur ikan mungkin akan sulit. Mungkin masih terlalu dini untuk disimpulkan.

Oleh Roger Harrabin - BBC